清军入关后，明神宗之孙桂王在广东肇庆称帝，建元永历，史称南明。由于南明政权处于清军的追逐之下，支持了16年，后逃至蛮荒的缅甸王国，被缅甸交结降清的吴三桂处死。因此，永历政权在铸钱地常变动的状态下，铸造了版别繁多的永历通宝钱。
永历通宝钱分小平、二厘、五厘、一分四等，其中永历小平钱的版别最为复杂。
永历小平钱径一般为2.5厘米，重3.95克。其版别可分为五类：一是背无文版，当时铸量较大。二是背铸星纹版，有背穿上、下铸“二星”的对星版。三是钱文“永历通宝”四字之别版。钱文“永”字书法有上点写成“点水永”版和上点短划“二水永”版；“历”字的正历版；“通”字有双点通、单点通版；“宝”字有“尔宝”、“珍宝”版。四是钱文书体有真、行、篆、隶书体版，其中隶书者少见。五是背铸文版，即十四字敕语的套子钱：户、工、御、敕、督、部、道、府、留、粤、铺、明、定、国。其中“御、敕、督、部、道、府、留、粤、辅、明、定、国”十二字，为敕书中语，考其意为永明王命令所有各级官员留守两广，辅佐大明王朝安邦定国。背文敕、御、道、部等少见，背“府”字仅见三四品。
永历当二钱、五厘、壹分钱，有钱文“历”字从“双禾一日”、“双禾一目”版，其中“双禾一目”背壹分版较少，又有面宽、狭廓大小版。
永历通宝钱还有明王入云、贵后所铸的“遵义版”。其为顺治九年（1652年）永历帝移驻安龙后，农民起义军领袖张献忠义子孙可望与永历联合抗清，孙可望就遵义原有钱局改称永历钱局所铸。遵义版永历钱均为黄铜，有小平、五厘、壹分钱三种。